Sob o comando de seu novo técnico, Renato Paiva, o Botafogo enfrentou o Racing na noite desta quarta-feira, no Estádio Nilton Santos, mas não conseguiu evitar mais uma derrota. Com um placar de 2 a 0, os argentinos levaram o título da Recopa Sul-Americana, enquanto o Alvinegro teve que se contentar com o vice-campeonato. A partida marcou mais uma frustração para a equipe carioca, que vem atravessando um período de dificuldades desde o início deste ano.
Após eliminações no Campeonato Carioca e derrotas nas finais da Supercopa Rei e da Recopa Sul-Americana, o Botafogo terá agora um hiato de mais de um mês sem compromissos oficiais. O próximo desafio será contra o Palmeiras, em São Paulo, pela estreia do Campeonato Brasileiro, marcada para o dia 29 de março.
Primeira etapa: Racing dominante e chances perdidas pelo Botafogo
Desde o apito inicial, ficou evidente que o adversário sul-americano estava melhor preparado para impor seu ritmo. Apesar de o Botafogo começar com maior posse de bola, foi o Racing quem criou as primeiras oportunidades claras de gol. Logo aos cinco minutos, dois erros consecutivos na saída de bola colocaram os donos da casa em situação delicada. Primeiro, Alexander Barboza tentou um passe errado, permitindo a interceptação de Salas, que finalizou, mas John fez a defesa. Em seguida, Marlon Freitas perdeu a bola novamente para Salas, que lançou Martínez, só que o atacante visitante desperdiçou a chance ao chutar para fora.
O cenário pouco mudou nos minutos seguintes. A desconcentração alvinegra continuou dando espaço para os argentinos pressionarem. Aos 14 minutos, Salas escapou em velocidade em um contra-ataque rápido, driblou Jair e finalizou, mas a bola passou à esquerda do gol. Pouco depois, John mostrou sua importância ao realizar duas intervenções cruciais: primeiro, evitando um chute forte de Colombo, e depois defendendo outro disparo perigoso de Salas.
Apenas na metade do primeiro tempo o Botafogo começou a equilibrar as ações. Artur e Matheus Martins ganharam espaço pelos lados do campo, trazendo alguma organização ao time. A primeira grande chance dos anfitriões veio aos 39 minutos, quando Savarinho cobrou falta na área, e Barboza cabeceou firme. Arias, goleiro do Racing, espalmou, mas a bola explodiu no travessão, assustando os visitantes.
Nos minutos finais da etapa inicial, o Botafogo tentou aproveitar o embalo. Uma jogada individual de Matheus Martins, aos 42 minutos, gerou expectativa entre os torcedores presentes. O atacante avançou em alta velocidade e arriscou de fora da área, exigindo nova defesa difícil de Arias.
Segunda etapa: domínio argentino e reação frustrada
O segundo tempo começou de forma catastrófica para o Botafogo. Logo aos cinco minutos, após uma jogada pela esquerda, Zaracho, ex-jogador do Atlético-MG, recebeu a bola livre dentro da área e soltou uma bomba. Sem chances para John, o Racing abriu o placar no Nilton Santos.
O gol parecia ter abalado emocionalmente os jogadores alvinegros, que demonstraram dificuldade para reagir. Aos 23 minutos, o Racing ampliou sua vantagem com um gol coletivo brilhante. Zaracho tabelou com Martínez e achou Martirena, que cruzou rasteiro para Zuculini. O meio-campista invadiu a área, dominou no peito e bateu colocado, selando o triunfo argentino.
Com o placar dilatado, os torcedores do Botafogo começaram a expressar sua insatisfação. Gritos de “time sem vergonha” ecoaram pelas arquibancadas, refletindo a frustração acumulada ao longo da temporada. Por sua vez, o Racing administrou bem o resultado e ainda teve oportunidades para aumentar ainda mais a diferença.
Perspectivas para o futuro
A derrota na Recopa Sul-Americana reforça as preocupações sobre o momento atual do Botafogo. Após conquistas expressivas recentes, como o Campeonato Brasileiro e a Libertadores, o clube parece enfrentar dificuldades para manter o nível competitivo. Agora, sob a liderança de Renato Paiva, a equipe terá um período de preparação antes de iniciar sua campanha no Campeonato Brasileiro.
Resta saber se este intervalo será suficiente para ajustar o elenco e recuperar a confiança necessária para voltar às vitórias. Enquanto isso, o foco dos torcedores estará centrado no confronto contra o Palmeiras, quando o Botafogo buscará dar início a uma nova trajetória rumo à redenção.
